発明の経緯
古代以来、多くの人が農業のために人力や動物の力を機械の力に置き換えようとしてきました。しかし、動力を備えた農業機械の誕生が可能になったのは、ヨーロッパが蒸気機関の時代に入った 19 世紀になってからです。
フランスのアラバール社と米国イリノイ州の RC パルビン社は、それぞれ 1856 年と 1873 年に最古の蒸気動力トラクターを発明しました。-
1830 年代、一部の人々は野外作業用の農業機械を牽引するために蒸気車両の使用を研究し始めました。しかし、当時製造できた蒸気機関牽引車両（蒸気トラクターの前身）は小型の機関車のようなものでした。たとえ畑に刺さらなくても、土が固く締まってしまい、栽培が不可能になってしまいます。 1851年、イギリスのファラーとスミスが蒸気機関を初めて使用し、農地の機械農業を実現した。これを農業の機械化の始まりとする人もいますが、当時は蒸気機関を畑の頭に置き、ワイヤーロープを使って遠くから畑の中の鋤を引っ張るという方式でした。その後、蒸気機関の製造技術の進歩により、小型化された蒸気機関が登場しました。車両の足台に取り付けて車輪を駆動し、畑の端から畑に進入して直接農機を牽引することができました。こうしてトラクターが誕生しました。当時のトラクターは初期の蒸気機関車に非常に似ていましたが、馬力が大きく、走行速度が遅かったです。
オリジナルのトラクターは大きくて高価で、使用が不便で、操作には複数人が必要になることがよくありました。それらは広大な畑で農業を営むのに適しており、個人の農家にはそれを買う余裕がありませんでした。 1889 年、米国シカゴの Chadda Engine Company は、ガソリン内燃エンジンを使用した世界初の農業用トラクター -、「Baga」トラクターを製造しました。内燃機関は比較的軽く、操作が容易で作業効率が高いため、その登場はトラクタの普及と応用の基礎を築きました。 20 世紀初頭、スウェーデン、ドイツ、ハンガリー、英国などの国々がほぼ同時にディーゼル内燃機関を搭載したトラクターを製造しました。第一次世界大戦中、戦争による労働力不足と農産物価格の高騰により、農地用トラクターの開発が促進されました。 1910 年から 1920 年にかけて、蒸気エンジンと内燃機関を動力源とするトラクターの間で熾烈な競争が行われました。後者はより優れた優位性を示し、徐々に前者を排除しました。今日のトラクターはすべてディーゼル内燃エンジンを使用しています。
1904 年 11 月 24 日、「77」蒸気トラクターが初めてテストされ、その後量産されました。 1906 年、ホルトによって設立されたトラクター製造会社は、ガソリン内燃エンジンを動力とする世界初のクローラー トラクターを製造しました。このトラクターは翌年から量産が開始され、当時最も成功したトラクターでした。この戦車は、数年後に英国が世界初の戦車を開発する際の参考モデルとなりました。
車輪付きトラクターの開発では、当初は接地面積を増やして圧力を下げるために鋼製車輪の幅を広げましたが、効果はあまり良くありませんでした。その後、彼らはスチールホイールにゴムの保護層を追加する方法を思いつきました。自動車用タイヤの誕生後、人々はトラクター用にソリッドタイヤと空気入りタイヤを使用しました。しかし、自動車のタイヤがトラクターに完全に適しているわけではありません。一つは、車のタイヤの溝が浅くて細かすぎることです。次に、トラクターは、タイヤの空気が十分に入っていないときよりも、空気が少ないときのほうが、軟地での走行性能が優れていることがわかりました。- 1932 年、米国のフィルスダウン タイヤ アンド ラバー カンパニーは、大型-サイズ、高パターン-、低圧-空気入りゴム タイヤを製造しました。車輪付きトラクターの走行性能と牽引性能を大幅に向上させた、まさに農業用トラクターに最適な初めてのタイヤです。 1940 年代の終わりまでに、トラクターは家畜に取って代わり、北米、西ヨーロッパ、オーストラリアの農場の主な動力源になりました。それ以来、トラクターは東ヨーロッパ、アジア、南米、アフリカで普及し、使用されてきました。
